Dashiell Hammett, el padre del «noir» nació en 1894. Fue un escritor estadounidense, ex combatiente de la Primera Guerra Mundial y detective de la agencia Pinkerton. Creó al detective Sam Spade, agente de la Continental y su novela «Cosecha Roja» es considerada el inicio de un nuevo género literario. Además publicó «El halcón maltés» y «La maldición de los Dain», además de numerosos cuentos publicados en la revista «Black Mask» y otras. Fue un conocido antifascista y activista político, afiliado al Partido Comunista de Estados Unidos y estuvo detenido en la época de la «caza de brujas» del senador McCarthy y su Comité de Actividades Antimericanas.
Su personaje, Sam Spade, estableció varios estereotipos luego usados por muchos otros escritores: el detective solitario, cínico, duro, con un código moral propio y preocupaciones sociales.
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